Teóricamente se ha pensado que la principal sustancia bienhechora del susodicho jugo ha sido la Vitamina C o Ácido ascórbico, del cual se sabe que esta implicado en el sistema inmune del organismo. Desde los descubrimientos de Linus Pauling (mediados del s.XX) se aseveraba que la vitamina C reforzaba el sistema inmune y el jugo de naranja era bueno contra el resfriado, pero investigaciones realizadas en las ultimas décadas parecen refutar esta teoría y, en todo caso, han demostrado que el consumo en exceso de suplementos de vitamina C son poco recomendables (la cantidad diaria recomendada de vitamina C por la OMS es de 45mg/día, cantidad que suplimos de sobra con una dieta normal) porque, entre otras cosas, un consumo excesivo puede provocar alteraciones gastrointestinales.
Una revisión de 24 estudios (año 2007) sobre este tema concluye que la vitamina C, realmente, no previene ni cura los resfriados ni la gripe. El objetivo de dicha revisión era determinar si la vitamina C administrada por vía oral, en dosis de 200 mg o más al día, reducía la incidencia, la duración o la gravedad del resfriado común. Para ello se analizaron 24 estudios cuyas conclusiones eran similares: poco o ningún beneficio por tomar vitamina C en comparación con la toma de un placebo.
Es cierto que una falta de vitamina C en el organismo provoca una disminución de la efectividad del sistema inmune (entre otras cosas), pero siguiendo una dieta normal que toma un ciudadano normal la cantidad diaria recomendada se sobrepasa, por lo que no es necesario ningún suplemento de vitamina C por medio de jugos ni pastillas, pues no tiene ningún efecto beneficioso sobre el organismo, incluso un exceso puede producir daño gastrointestinal, diarreas y otros.
La conclusión a la que se llega por lo tanto es que ni el jugo de naranja, ni kiwis, ni pastillas con vitamina C. El resfriado es una enfermedad que tal como llega se va y el jugo de naranja contra el resfriado ni lo previene ni lo cura.