Existen muchos mitos relacionados con la salud arraigados en la cultura popular. Hoy descubriremos cuáles son ciertos y cuáles no para saber cómo debemos actuar ante una gripe o un resfriado. Conoce a continuación algunos de los mitos sobre la gripe y el resfriado:
Mito 1. Un resfriado puede acabar convirtiéndose en una gripe
Falso. El resfriado común y la gripe son enfermedades respiratorias, pero las provocan virus distintos, según afirma el doctor Kenneth Steier, decano de Educación clínica y profesor de Medicina en la Touro College of Osteopathic Medicine de Middletown (Nueva York). Parecen idénticas porque ambas provocan síntomas similares a los de la gripe. Entonces, ¿cuál es la diferencia? La gripe causa síntomas más severos que el resfriado (fiebre, dolor muscular, cansancio extremo y tos seca). Sin embargo, el resfriado común suele provocar secreción o congestión nasal. Además, un resfriado no suele tener complicaciones que hagan necesario acudir al hospital.
Mito 2. La gripe no es tan grave
Sí que lo es. Se estima que entre un 5 y un 20% de la población se contagian de gripe cada año y que, además, 146 niños murieron la temporada de gripe pasada. Las personas que padecen asma o problemas de corazón o que tienen más de 65 años tienen más riesgo de fallecer o de salir mal parados tras una gripe, pues su sistema inmunológico no es lo suficientemente fuerte.
Mito 3. Hay que comer poco para acabar con la fiebre
Para nada. De hecho, el cuerpo necesita lo contrario. La fiebre es una reacción perfectamente normal que se produce cuando el cuerpo está intentando acabar con un virus como el del resfriado o el de la gripe. La fiebre no tiene nada que ver con la cantidad de comida que se ingiere. Hay que beber más líquidos para rehidratarse y mantener un nivel calórico normal para reforzar el sistema inmunológico.
Mito 4. E calor seco y el frío son perjudiciales
Ninguno de los dos son culpables de la gripe o del resfriado. Los culpables son los virus. Ducharse, ir a una sauna o utilizar un humidificador de aire frío puede contribuir a aliviar los síntomas respiratorios característicos de la gripe y del resfriado.
Mito 5. No hay que salir con el pelo mojado
No hay pruebas científicas que sostengan este viejo mito. La bajada de temperaturas en otoño y en invierno es significativa, y además coincide con la temporada de gripe y de resfriados, pero que el pelo esté mojado no tiene nada que ver con la gripe. Si no se puede utilizar el secador por falta de tiempo, no pasa nada, la salud no se verá perjudicada.
Mito 6. La vacuna de la gripe es la causante de la gripe
Mentira. En el ámbito de la medicina, se sabe desde hace mucho que la vacuna de la gripe no transmite la gripe, pero aun así este rumor sigue circulando.Los síntomas más comunes de la vacuna consisten en molestias, enrojecimiento, sensibilidad o hinchazón en la zona de la inyección. Puede que algunas personas experimenten dolor de cabeza, fiebre moderada y dolor muscular, pero no la gripe.
Mito 7. Hay que evitar los lácteos si se está enfermo
"Los productos lácteos provocan más flemas". Esta frase la han escuchado muchos enfermos de asma, especialmente cuando eran pequeños. No es verdad, a no ser que se tengan problemas de salud relacionados con los productos lácteos, como por ejemplo la intolerancia a la lactosa y a las alergias alimentarias. No existe relación alguna entre los lácteos y las flemas.
Mito 8. Si uno se vacuna contra la gripe, se volverá inmune
Falso. Generalmente, las vacunas nos protegen de los subtipos H1N1, H3N2 y el Influenzavirus B. Sin embargo, sólo cubren entre un 70 y un 80% de los virus de gripe existentes en cada temporada, señala el doctor. Contagiarse de gripe una vez no significa volverse inmune. Aun así, es mejor prevenir que curar.
Mito 9. No hay que hacer ejercicio
Al contrario. Cuanta más actividad física realices, menos resfriados tendrás. El ejercicio ayuda a prevenir los resfriados, aunque, si ya estás constipado, el ejercicio no lo puede curar. Si tienes intención de ir al gimnasio estando resfriado, asegúrate de limpiar las máquinas que utilices después y de lavarte las manos a menudo para no contagiar a otras personas. Si no te apetece seguir tu rutina de ejercicio, haz lo que te pide el cuerpo. Limítate a estirar tus músculos en casa.
Mito 10. Al toser, hay que taparse la boca (con las manos)
No, no y no. Eso puede contagiar a otras personas, ¿Cómo? Por ejemplo, una persona tose cubriéndose la boca con la mano y luego le da esa mano a otra persona o abre una puerta con esa mano. Hay que toser tapándose con el brazo. Si te das cuenta de que te has tapado la boca con las manos al toser, es aconsejable lavarse o utilizar un desinfectante de manos para evitar la propagación de gérmenes.
Mito 11. La vitamina C cura o previene la gripe
No hay pruebas científicas de que un aporte extra de vitamina C reduzca la incidencia ni la duración de los resfriados. Evidentemente, una alimentación correcta que nos proporcione suficientes vitaminas y minerales nos hará estar físicamente mejor y más preparados para superar cualquier contratiempo de salud. Para ello la clave es mantener una dieta variada y equilibrada, no tomar suplementos vitamínicos.
Mito 12. Si me resfrío es porque estoy bajo de defensas
No necesariamente. Una persona adulta sana puede padecer perfectamente de dos a cuatro catarros durante el año. Los niños pueden incluso duplicar esta cifra. recordemos que es producido por un virus.
Mito 13. Los antibióticos también sirven para tratar los resfriados
Falso. Los antibióticos funcionan contra las bacterias pero no contra los virus, y tanto los resfriados como la gripe están causados por virus. No ayudan tampoco a curarse antes, como mucha gente cree, y nos exponen a efectos adversos. Su uso indiscriminado contribuye además a que las bacterias generen resistencias (con lo cual, si más adelante los necesitamos, no nos harán efecto).
Mito 14. El tabaco no empeora el resfriado
Sí. Los estudios muestran que los fumadores, sobre todo los más empedernidos, presentan más riesgo de coger resfriados y gripe, así como de que sus síntomas sean más intensos. Respirar en ambientes contaminados por el humo del tabaco deteriora las mucosas de vías respiratorias, favoreciendo la adhesión y penetración de virus y bacterias.
Mito 15. El jugo de naranja cura el resfriado
Falso. Más de 29 estudios científicos han concluido que el jugo de naranja no cura, ni evita, el resfriado común ni la gripe, así como tampoco alivia los síntomas. Según estudios, Eso sí, la vitamina C sí ayuda a reforzar el sistema inmune y a aumentar las defensas. El zumo, por tanto, ayudaría en una mejor recuperación de enfermedades respiratorias por ejemplo.