La pandemia de gripe A de 2009 fue un brote de una nueva cepa del virus de la influenza virus H1N1 , también llamada como “gripe porcina”. Esta gripe ha causado unos 18.156 muertos comprobados.
El número de muertos o afectados por esta gripe a no es significativamente superior que ninguna otra gripe y es muy inferior, por ejemplo, el paludismo que deja un promedio de dos millones de muertes al año.
¿Qué es la gripe por A (H1N1)?
La gripe A (H1N1) es una enfermedad infecciosa causada por un virus de la influenza tipo A, perteneciente a la familia orthoymyxoviridae y que afecta fundamentalmente a poblaciones porcinas. Su morbilidad suele ser alta y su mortalidad baja (1-4%).
Los virus más frecuentes son del tipo H1N1, aunque también circulan entre animales otros virus, como el H1N2, H3N2 y H3N1. Estos virus pueden propagarse entre los cerdos durante todo el año, pero la mayoría de los brotes infecciosos ocurren en los meses de finales de otoño e invierno, al igual que los brotes en las personas.
¿Cómo se transmite la gripe por A (H1N1)?
El virus de la gripe se transmite de persona a persona a través de las gotitas respiratorias de la tos y el estornudo. También si una persona toca algún elemento que contenga el virus y luego toca su nariz o boca. Es un virus de fácil diseminación y la persona contagia hasta 7 días después de iniciado los síntomas.
Síntomas de la gripe por A (H1N1)
Los síntomas de la gripe A son prácticamente los mismos que los de la gripe común. Fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta, moqueo, dolor en los ojos y diarrea. Al igual que en la gripe común, no todo el mundo los tiene todos los síntomas. De entrada el tratamiento también es el mismo. Reposo, beber mucho líquidos y algún fármaco que trate los síntomas como el dolor o la tos de este síntoma. Los antibióticos no sirven de nada a no ser que también se tenga otra infección bacteriana. Y, claro, no salir de casa para evitar contagiar más personas.
Los grupos de mayor riesgo de tener complicaciones por esta gripe parecen ser las personas que ya sufrían alguna enfermedad previa, las personas con obesidad mórbida, personas inmunodeprimidas y, en algunos casos, las mujeres embarazadas, ya que el embarazo disminuye el sistema inmunitario
¿Existe un riesgo de pandemia por gripe A (H1N1)?
Probablemente la mayoría de las personas, no habiendo estado en contacto regular con cerdos, carecen de la inmunidad necesaria para prevenir la infección. Si un virus porcino consigue transmitirse eficientemente de persona a persona, puede causar una pandemia de gripe. El impacto de una pandemia causada por un virus de esa naturaleza es difícil de predecir: dependerá de su virulencia, de la inmunidad ya existente en la población, de la protección cruzada conferida por los anticuerpos producidos en respuesta a gripes estacionales y de factores propios del huésped.
¿Hay alguna vacuna para el hombre que proteja de la gripe por A (H1N1)?
Contamos en este momento con dos tipos de vacunas: la monovalente (contra el H1N1) y la vacuna Trivalente (contiene H1N1 y otros 2 virus que circularon el año pasado).
La vacuna monovalente es administrada solamente en el ámbito público para el personal de la salud y personas menores de 64 años consideradas con mayor riesgo de contraer gripe A o sus complicaciones .La vacuna trivalente es administrada gratuitamente en el ámbito público; también está disponible en farmacias y vacunatorios en forma privada o a menor costo a través de las distintas coberturas (obras sociales y prepagas).
¿Cómo puedo protegerme del contagio de la gripe porcina de personas infectadas?
Para protegerse, aplique las medidas generales de prevención de la gripe:
- Evite el contacto directo con personas de aspecto enfermizo o que tengan fiebre y tos.
- Lávese las manos con agua y jabón a menudo y concienzudamente.
- Lleve una buena higiene de vida: duerma bien, coma alimentos nutritivos y manténgase físicamente activo.
- Procure que el enfermo ocupe una zona aparte en la casa. Si eso no es posible, mantenga una separación de 1 metro entre el paciente y las demás personas.
- Tápese la boca y la nariz cuando cuide al enfermo. Encontrará máscaras en el comercio, o puede fabricarlas con los materiales que tenga a mano, siembre que sean desechables o se puedan lavar convenientemente.
- Lávese las manos concienzudamente con agua y jabón después de cada contacto con el enfermo.
- Trate de mantener bien ventilada la zona donde se encuentra el enfermo. Utilice las ventanas y las puertas para crear corrientes de aire.
- Mantenga limpio el entorno utilizando productos domésticos de limpieza. Si vive en un país donde la gripe porcina ha causado la muerte de alguna persona, aténgase a los consejos que dicten las autoridades locales de salud
¿Qué hacer si nos enfermamos?
Si tiene síntomas de gripe, debe permanecer en su casa y evitar el contacto con otras personas, excepto para buscar atención médica. Hasta el momento, la mayoría (más del 90%) de las personas con H1N1 han padecido una enfermedad leve y no han requerido atención médica o medicamentos antivirales. Sin embargo, algunas personas tienen más posibilidades de padecer complicaciones por la gripe H1N1 y deben consultar a su médico precozmente a fin de modificar con la administración del antiviral el curso de la enfermedad. Ellos son: los niños menores de 5 años, obesos, embarazadas en cualquier trimestre de la gestación, personas de cualquier edad que padecen diabetes, enfermedades cardiovasculares, renales hígado o pulmonares crónicas (incluida el asma) y los inmunosuprimidos.
Diferencias entre la gripe A y la gripe común
En la actualidad, cualquier persona con fiebre superior a 38º C y síntomas de infección respiratoria aguda podría estar infectada por el virus de la gripe A (H1N1), declarada oficialmente pandemia por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el mes de junio del año 2009.
¿Cómo se diferencian? La OMS ofrecen en su página web información sobre los síntomas de ambas infecciones y la forma de transmisión. Y resulta que son bastante similares, por lo que la confirmación final sobre si se tiene una y otra la dará el laboratorio.
No obstante, sí existen ciertas diferencias. Por ejemplo, la fiebre sube más rápido y es más alta entre los afectados por la gripe A que por la gripe común. Y la congestión nasal, propia de la gripe estacional, es muy rara en el caso de la nueva infección.
La principal diferencia entre ambas gripes es que la gripe A (H1N1) presenta "un cuadro más leve y corto" que la estacional, que se prolonga durante más tiempo.
Cuando una persona presenta fiebre alta e infección respiratoria ya puede considerarse un caso sospechoso de gripe A y se le trata con antigripales y antitérmicos. Pero el tratamiento con antivirales como el Tamiflu y el Relenza, indicados contra la nueva pandemia, se administrará sólo a los grupos de riesgo para evitar complicaciones.
Y, en cualquiera de los casos, se recomienda descansar, beber líquidos de forma abundante y evitar el consumo de alcohol o tabaco.